Das US-Justizministerium hat in der vergangenen Woche endgültig mehr als 400 Millionen US-Dollar in Kryptowährungen, Immobilien und Bargeld beschlagnahmt. Diese Vermögenswerte stehen im Zusammenhang mit dem illegalen Kryptomixer Helix, der zwischen 2014 und 2017 im Darknet aktiv war. Der Dienst wurde von Larry Dean Harmon betrieben, der 2021 bereits ein Schuldbekenntnis wegen Geldwäsche abgelegt hatte.
Helix wurde verwendet, um Bitcoin-Transaktionen zu verschleiern, indem BTC von verschiedenen Nutzern zusammengeführt und in mehreren Schritten weitergeleitet wurden. Auf diese Weise konnten kriminelle Nutzer ihre Herkunft verbergen. Insgesamt verarbeitete der Dienst rund 354.000 BTC – damals im Wert von etwa 300 Millionen US-Dollar. Harmon behielt einen Prozentsatz als Provision ein.
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Kriminelle Gelder gehen an den Staat
Ein Gericht in Washington D.C. entschied am 21. Januar 2026, dass die US-Regierung rechtmäßiges Eigentum an den beschlagnahmten Vermögenswerten erhält. Dazu gehören große Mengen an Kryptowährungen, mehrere Immobilien und Gelder auf verschiedenen Konten. Das Urteil ist Teil des Strafverfahrens gegen Harmon, der 2024 zu 36 Monaten Gefängnis, drei Jahren Aufsicht sowie zur vollständigen Herausgabe seines Vermögens verurteilt wurde.
Laut Gerichtsdokumenten war Helix einer der beliebtesten Mixer unter Darknet-Nutzern. Über eine API war der Dienst sogar direkt mit den Auszahlungssystemen mehrerer Marktplätze verbunden. Vor allem Online-Drogenhändler nutzten Helix, um ihre Einnahmen zu waschen. Ermittler konnten Millionenbeträge in Bitcoin von diesen Märkten zu Helix zurückverfolgen.
Internationale Operation mit Unterstützung aus Belize
Der Fall wurde vom Cyber Crimes Team des IRS und vom FBI untersucht, mit Unterstützung des Justizministeriums und internationaler Partner. Besonders bemerkenswert ist die Mitwirkung der Behörden in Belize, die laut dem US-Ministerium „wesentliche Unterstützung“ beim Sichern der Vermögenswerte in Zusammenarbeit mit der US-Botschaft leisteten.
Die Ermittlungen wurden in Koordination mit dem Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) durchgeführt. Das Justizministerium bezeichnet den Fall als ein bedeutendes Beispiel für die Zerschlagung von Geldwäschenetzwerken im Darknet – auch unter Einbeziehung internationaler Kooperation.
Die vollständige Pressemitteilung ist auf der Website des US-Justizministeriums abrufbar.
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